La Fundación Unicaja espera tener resuelto antes del verano el principal obstáculo para uno de sus proyectos más ambiciosos: la construcción de su gran sede social y cultural en la parcela del Astoria, en la plaza de la Merced. Así lo ha avanzado este lunes el director general, Sergio Corral, en la presentación del balance de la memoria de actividades de 2025.

Llevan alrededor de un año tramitando con el Ayuntamiento la adjudicación directa de este terreno por interés municipal, y han condicionado el resto de sus planes —incluida la elección del arquitecto— a obtener primero esa cesión formal. La concesión que se solicita tendría una duración de 75 años.

6.500 metros cuadrados

El proyecto contempla un edificio de planta baja más tres alturas y ático, con una superficie total de 6.500 metros cuadrados y una inversión estimada de unos 30 millones de euros. Son cifras de meses atrás, cuando la fundación también comentó que quería realizar un concurso para elegir arquitecto, con el objetivo de contratar «un estudio de reconocido prestigio que desarrolle un proyecto vanguardista, pero integrado en el entorno», según la memoria presentada al consistorio.

El programa funcional del edificio, que será su gran sede, incluye un auditorio modular con capacidad para hasta 500 personas y una superficie de 1.800 metros cuadrados; un departamento de actividades culturales de 700 metros cuadrados orientado a las artes plásticas, la literatura, el teatro y la música en directo.

Además, se proyectan dos salas de exposiciones de 500 metros cuadrados cada una, una terraza expositiva de hasta 440 metros cuadrados, una cafetería de 200 metros cuadrados en el ático y dos espacios multiusos o talleres de 200 metros cuadrados cada uno.

El subsuelo, con valor arqueológico

En el sótano, la propuesta contempla respetar los restos arqueológicos existentes e integrarlos en la visita. Sobre ellos, y de forma compatible con el yacimiento, se plantea un espacio expositivo inmersivo de 200 metros cuadrados y una sala multifuncional para un centenar de personas que podría funcionar como salón de conferencias o sala de prensa.

La apertura de esta nueva sede no supondría el cierre de las instalaciones actuales. La fundación tiene previsto mantener espacios como el Palacio de la Plaza del Obispo y que ambos funcionen de manera complementaria.

Las voces críticas

El proyecto no cuenta con el respaldo de todos los grupos municipales. Desde Con Málaga, su portavoz adjunta, Toni Morillas, ha reiterado la postura de que la parcela quede libre de edificación y se destine a poner en valor los restos arqueológicos hallados en ella.

«Queremos consolidar una plaza de la Merced abierta con una vista diáfana a nuestra Alcazaba y Gibralfaro, y con la preservación de los yacimientos arqueológicos a través de una fórmula visitable para divulgar la historia de la ciudad mediante un centro de interpretación. Nuestra propuesta pasa por ampliar la plaza de la Merced», explica Morillas.

La portavoz adjunta también criticó los sucesivos cambios de criterio del alcalde, Francisco de la Torre, sobre el futuro de este enclave. El solar, adquirido por el Ayuntamiento en 2010 por 20,7 millones de euros, acumula ya cuatro proyectos distintos en los últimos 15 años: desde un teatro impulsado por el actor Antonio Banderas, un edificio de hostelería sobre un auditorio soterrado, un centro municipal de artes escénicas y, ahora, la sede de la Fundación Unicaja.